(Foto: Stephen R. Sylvanie-Imagn Images)

Cam Hayward defende renovação de T.J. Watt: ‘Precisa ser pago’

Astro ainda não renovou contrato, e as negociações estão avançando mais lentamente do que o esperado

(Foto: Stephen R. Sylvanie-Imagn Images)

O Pittsburgh Steelers enfrenta um momento decisivo em relação ao futuro de sua principal estrela defensiva: T.J. Watt. O astro, que liderou a NFL em sacks em três das últimas cinco temporadas, ainda não renovou contrato, e as negociações estão avançando mais lentamente do que o esperado.

Embora Watt ainda não tenha adotado uma postura pública mais firme, muitos lembram do impasse de 2021, quando ele se recusou a treinar para evitar lesões enquanto não assinasse um novo acordo. O desfecho veio dias antes do início da temporada, com um contrato de quatro anos e US$ 112 milhões. Agora, com o vínculo próximo do fim, o esperado é que Watt ultrapasse a marca de US$ 40 milhões por ano, superando o contrato do rival Myles Garrett, do Cleveland Browns.

O veterano Cam Heyward não escondeu seu apoio a Watt durante participação no programa The Rich Eisen Show. O defensor fez questão de deixar claro que deseja ver o companheiro devidamente valorizado.

“Cara, ele é meu irmão. Quero que ele receba o que merece,” disse Heyward. “Ele é um dos jogadores mais ferozes e talentosos da nossa liga, respeitado por todos.”

Sobretudo, Heyward, que formou com Watt uma das duplas mais letais da defesa de Pittsburgh, reforçou que espera que 2025 não seja o último ano deles juntos.

“Esse cara é meu parceiro de guerra. Criamos muita bagunça juntos, e eu quero muito que ele continue sendo um Pittsburgh Steeler, um cara de um só capacete”, completou, referindo-se à tradição de atletas que jogam toda a carreira por uma única franquia.

Possibilidade de troca?

Em meio à indefinição contratual, surgiram informações de que o general manager Omar Khan e os Steelers teriam feito uma “diligência” para avaliar o mercado em torno de um possível valor de troca por Watt. Embora isso possa ser considerado um procedimento comum nos bastidores da NFL, a notícia gerou preocupação em torcedores e no próprio elenco. Heyward foi direto sobre o assunto:

“Falei com o Omar: ‘Isso não vai acontecer.’ Não acho que trocar um jogador como ele ajude o nosso time,” afirmou o defensor.

Por fim, aos 30 anos, Watt segue atuando em altíssimo nível. Já são sete convocações ao Pro Bowl, quatro indicações como All-Pro, além do feito histórico de igualar o recorde de sacks em uma temporada com 22.5 em 2021. Sua liderança, talento e presença constante no backfield adversário são indispensáveis para o sistema defensivo dos Steelers.

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Estudante, louco por esportes. Torcedor fanático do Manchester United, além dos Chiefs, Suns, Capitals e Diamondbacks. Fã incondicional de Steve Nash. Comentarista da rádio Scream NFL.