May 3, 2025; Denver, Colorado, USA; LA Clippers forward Kawhi Leonard (2) warms up before the game against the Denver Nuggets during game seven of first round for the 2025 NBA Playoffs at Ball Arena. Mandatory Credit: Ron Chenoy-Imagn Images

Foto: Ron Chenoy-Imagn Images

Polêmica entre Clippers e Kawhi Leonard ganha novo indício

Um sócio minoritário do Los Angeles Clippers teria investido dinheiro na Aspiration, que depois repassou a quantia para o jogador

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Uma semana depois de apresentar documentos e relatos sobre uma possível fraude do Los Angeles Clippers envolvendo Kawhi Leonard e o teto salarial, o jornalista Pablo Torre apareceu novamente. Nesta quinta-feira (11), lançou mais um episódio do Pablo Torre Finds Out (Pablo Torre Descobre, em português) e trouxe novos indícios para o escândalo.

Isso porque, segundo o jornalista, Dennis J. Wong investiu US$ 2 milhões na Aspiration e, uma semana depois, a empresa repassou US$ 1,75 milhão para Kawhi Leonard. O problema é que Dennis J. Wong é um sócio minoritário dos Clippers e “parceiro” de Steve Ballmer, dono da franquia e um dos investidores da Aspiration. Além disso, Pablo Torre explicou que a movimentação aconteceu em 2022, quando a empresa estava colhendo investimentos para conseguir pagar as contas e garantir fluxo de caixa. Assim, concluiu que o investimento de Wong faria pouco sentido naquelas alturas.

Outra fonte do jornalista comentou que “Há várias coisas que chamam a atenção. Primeiro, estamos quebrados. Estamos quebrados. Então, investir em uma empresa quebrada é algo que não faz sentido para mim. E a outra coisa é o valor que está sendo investido, que é tão irrisório se estivermos falando de investimento puro, especialmente em uma startup em estágio avançado que já tinha levantado um ano antes US$ 300 milhões. O que US$ 2 milhões compram nesse contexto?”.

Além de Pablo Torre, a NBA também está fazendo sua própria investigação sobre o caso.

O escândalo entre Clippers, Ballmer e Kawhi Leonard

Segundo Pablo Torre, a Aspiration fechou um contrato de US$ 28 milhões com Kawhi Leonard, em um acordo no qual o atleta não precisaria cumprir nenhuma atividade com a empresa. O problema é que Steve Ballmer, dono dos Clippers, era um dos investidores da Aspiration. Ele colocou US$ 50 milhões na empresa em setembro de 2021 e o contrato com o jogador começou em abril de 2022.

Além disso, segundo as apurações o ala ainda teria outro acordo com a Aspiration, onde recebeu US$ 20 milhões em ações da empresa. Assim, ex-funcionários alegaram para o jornalista que o acordo foi uma maneira dos Clippers evitarem o teto salarial estabelecido pela NBA.

Por outro lado, Ballmer e os Clippers negam qualquer envolvimento no caso. “Nem Steve [Ballmer] nem a organização dos Clippers tiveram qualquer supervisão sobre o contrato de endosso independente de Kawhi com a Aspiration”, disse a franquia, em um comunicado oficial. Já Ballmer comentou para a ESPN americana que foi “enganado” e que não tem “como prever por que eles podem ter feito qualquer coisa do que fizeram, muito menos o contrato específico com Kawhi”.

Em 2021, os Clippers chegaram a anunciar um acordo com a empresa, que seria a patrocinadora na jersey e no ginásio. No entanto, a franquia alegou ter recebido um calote.

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Gustavo Assef

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Jornalista em formação, apaixonado por música e por esportes, principalmente os americanos. Torcedor do Boston Celtics, do Boston Red Sox e fanático pelo Pittsburgh Steelers. No futebol, sofre pelo São Paulo.