Cela faisait depuis 2001 et le sacre de Los Angeles que la XFL n’avait plus eu de champions faute à la pandémie de COVID qui avait empêché la saison 2020 d’aller à son terme! Mais cela est maintenant de l’histoire ancienne puisque la XFL nouvelle version vient de couronner son nouveau champion: les Arlignton Renegades.
Pourtant, les texans n’arrivaient pas dans le costume du favori dans cette finale si l’on compare les bilans lors de la saison régulière. D’un côté donc, les Arlington Renegades, avec un bilan famélique de 4 victoires pour 6 défaites lors de la première partie de la saison et qui ne devait leur qualification en playoffs qu’à la faiblesse de leur division sud. De l’autre côté, les D.C. Defenders qui n’avaient perdus qu’un seul match de toute la saison et qui avaient donc réussi un parcours presque parfait dans cette XFL 2023 (bilan de 9-1).
Mais déjà le match précédent entre les deux équipes pouvait laisser espérer une confrontation disputée puisque les Arlington Renegades n’avaient cédé qu’en prolongation face aux Defenders (28-26) lors du 9e match de la saison régulière. Une faible différence de niveau qui se vérifiera donc dans cette finale.
La saison XFL 2023 des Arlington Renegades a connu un tournant décisif lors de la 7e semaine. Avant cette semaine 7, les Renegades alternaient les victoires et les défaites et possédaient l’une des plus faibles attaques de la ligue avec à peine plus de 13 points marqués. Après cette semaine 7, l’attaque d’Arlington a commencé à se mettre en route ce qui s’est peu à peu matérialisé par des victoires qui ont donc conduit les texans au titre. Un homme symbolise ce changement: le quarterback Luis Perez arrivé au cours d’un trade avec les Vegas Vipers lors… de la semaine 7.
Et Luis Perez n’a pas manqué non plus de s’illustrer dans ces playoffs de XFL 2023. Lors de la demi finale, face aux Houston Roughnecks, Luis Perez lancera pour 289 yards et 3 passes de touchdowns. Une performance qui permettra la victoire de son équipe pour arriver en finale de cette XFL. En pleine confiance, Perez réalisera presque exactement les mêmes statistiques ce samedi lors de la finale avec 26 passes complétées sur 36 tentées pour… 288 yards et 3 passes de touchdowns. Une performance qui lui permettra d’être nommé MVP de cette finale XFL 2023.
Une aisance du quarterback des Renegades qui permettra à son équipe de prendre rapidement les devants dans cette finale puisque les joueurs du Texas vont réussir à inscrire deux touchdowns lors de leurs deux premiers drives offensifs ce qui leur donnera déjà un net avantage à la pause (20-6). Malgré une tentative désespérée des Defenders de revenir dans le match lors du troisième quart-temps avec 14 points inscrits de suite, les Renegades tenaient bons et allaient s’offrir leur premier titre de XFL sur le score de 35-26.
La victoire de ces Arlington Renegades dans cette XFL 2023 est donc avant tout celle d’un momentum parfait. Celle d’une équipe qui devait faire de la figuration dans ces playoffs et qui finit par gagner le titre. Celle d’un quarterback qui fut envoyé dans une nouvelle équipe et qui a réussi à construire le succès autour de lui. Celle de renaissances qui présageront peut-être les succès futurs de cette nouvelle ligue?
Maintenant que le champion 2023 de XFL est connu, il ne restera plus qu’à se pencher sur la suite que peut connaître cette ligue alternative à la NFL. Avec des règles parfois novatrices qui pourraient être utilisées en NFL, la XFL a tout de même peiner à trouver son public dans tous les stades et devant les écrans pendant ces dix semaines de compétition. Reste à voir donc si cette ligue pourra devenir pérenne.
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