La ligue américaine a annoncé le lancement de trois nouvelles franchises, Cleveland (2028), Detroit (2029) et Philadelphie (2030) dans cette expansion WNBA.
La Women’s National Basketball Association (WNBA) a annoncé aujourd’hui une expansion historique à 18 équipes, avec l’arrivée de nouvelles franchises à Cleveland, Detroit et Philadelphie. Cette expansion WNBA, encore soumise à l’approbation des conseils d’administration de la WNBA et de la NBA, marque une étape importante dans le développement du basket féminin professionnel aux États-Unis.
Ces trois nouvelles équipes s’ajoutent aux 15 actuelles, dont les Golden State Valkyries qui ont débuté en mai 2025, ainsi que Toronto et Portland, dont l’entrée dans la ligue est prévue pour 2026. Cleveland lancera sa franchise en 2028, Detroit en 2029 et Philadelphie en 2030.
Fondée en 1997, la WNBA entre dans sa 29e saison et connaît une croissance spectaculaire. Elle a récemment été désignée comme la marque connaissant la croissance la plus rapide aux États-Unis en 2024, et figure parmi les entreprises les plus innovantes en 2025.
Selon la commissaire Cathy Engelbert :
« La demande pour le basket féminin n’a jamais été aussi forte. Ces nouvelles équipes reflètent l’élan remarquable de notre ligue, la richesse du vivier de talents et l’intérêt croissant pour le sport professionnel féminin. »
La nouvelle équipe de Cleveland sera gérée par Rock Entertainment Group, dirigée par Dan Gilbert, également propriétaire des Cleveland Cavaliers (NBA). Gilbert possède aussi le Cleveland Charge (G League) et les Cleveland Monsters (AHL). La ville avait déjà accueilli une équipe WNBA, les Rockers, entre 1997 et 2003. « Le retour de la WNBA à Cleveland est un moment marquant dans l’histoire du sport féminin local », a déclaré Dan Gilbert.
Plus d’infos : wnbacleveland.com
La franchise de Detroit sera portée par Tom Gores, propriétaire des Detroit Pistons, avec sa femme Holly et un groupe d’investisseurs influents. La ville retrouve ainsi une équipe WNBA après le départ des Detroit Shock, triple championnes (2003, 2006, 2008) et pionnières dans l’histoire de la ligue. « C’est un grand jour pour Detroit et la WNBA. Nous sommes fiers de raviver cet héritage », a affirmé Tom Gores.
Plus d’infos : wnba.com/detroit
À Philadelphie, l’équipe sera developpée par Harris Blitzer Sports & Entertainment (HBSE), qui possède aussi les 76ers. Le projet est soutenu par les investisseurs Josh Harris, David Blitzer, David Adelman, Brian Roberts (Comcast) et les autorités locales. « Philadelphie mérite une équipe WNBA. Nous voulons bâtir une organisation de haut niveau et participer à l’essor du sport féminin dans cette ville historique », a indiqué Josh Harris.
Plus d’infos : wnba.com/philadelphia
Source : Communiqué officiel de la WNBA
Crédit Photo : Kimberly P. Mitchell / USA TODAY NETWORK via Imagn Images
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