NCAA - Le premier classement Associated Press de la saison 2025 est sorti
C’est une grande première dans l’histoire du programme: les Longhorns du Texas entameront la saison 2025 à la première place du classement Associated Press Top 25. Une consécration qui reflète leur ascension fulgurante ces dernières années, mais qui s’accompagne aussi d’une pression inédite.
La marge est toutefois infime. Texas ne devance Penn State que de cinq points (1 552 contre 1 547), dans ce qui constitue le scrutin de présaison le plus serré depuis 1998. Les Longhorns ont obtenu 25 votes pour la première place, contre 23 pour les Nittany Lions, qui signent leur meilleur rang de départ depuis 1997.
Le calendrier ne laissera aucun répit aux joueurs de Steve Sarkisian: le 30 août, ils se déplaceront chez le champion en titre, Ohio State (n°3), pour un remake de la demi-finale du dernier College Football Playoff, remportée 28-14 par les Buckeyes au Cotton Bowl.
Le reste du top 5 est complété par Clemson (n°4) et Georgia (n°5), tandis que Notre Dame, Oregon, Alabama, LSU et Miami complètent le top 10. La SEC domine encore la hiérarchie avec 10 équipes classées, un record, dont quatre dans le top 10.
Pour Texas, cette première place symbolise la continuité d’un travail amorcé en 2021, lorsque l’équipe affichait un modeste 5-7. Depuis, les Longhorns ont remporté 25 de leurs 30 derniers matchs et disputé deux demi-finales consécutives du championnat. L’arrivée à plein temps d’Arch Manning au poste de quarterback attise encore plus les attentes autour du programme pour celui qui est attendu comme un futur premier choix de draft NFL dans les années futures.
Malgré le départ de douze joueurs vers la NFL, dont trois au premier tour, l’effectif reste armé pour jouer les premiers rôles grâce à un recrutement de haut niveau et des renforts intéressants via le portail des transferts. Sarkisian, conscient de l’engouement, se montre lucide :
« Les attentes sont élevées, et c’est normal. Ici, le standard, c’est de se battre chaque année pour un titre. »
Reste à savoir si Texas saura porter ce nouveau statut jusqu’au bout. Le premier test grandeur nature face à Ohio State donnera déjà un aperçu de leur capacité à assumer ce rang historique.
Note: pour rappel, le classement de l’Associated Press est un sondage réalisé toutes les semaines pendant la saison de College Football. Ce sondage permet aux journalistes interrogés de faire leur classement des 25 meilleures équipes universitaires. Le premier reçoit 25 points, le second 24 etc ce qui donne au final ce classement des forces en présence qui n’a aucune influence sur la qualification en playoffs des différentes universités.
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