William Nylander dément les rumeurs sur le départ de Marner des Toronto Maple Leafs !

Anciens coéquipiers devenus rivaux, Mitchell Marner et William Nylander formaient un duo redoutable la saison dernière. Voici pourquoi Nylander pense que Marner n’avait aucune intention de quitter l’équipe en milieu de saison.

Le duo Nylander-Marner a souvent été encensé. Ensemble, ils ont réalisé la meilleure saison de leur carrière en 2024-2025. Mais cette combinaison explosive n’a pas duré : à l’issue de la saison, Marner a quitté Toronto pour rejoindre les Vegas Golden Knights.

Marner a décroché une opportunité majeure avec la franchise de Las Vegas : un contrat de 96 millions de dollars sur huit ans, soit une moyenne annuelle de 12 millions. Ce transfert a poussé certains experts à penser que l’ailier envisageait déjà son départ en cours de saison. Pourtant, Marner avait été un élément crucial des Maple Leafs, signant un record personnel de 102 points et terminant cinquième meilleur pointeur de la ligue.

Nylander, malgré une petite altercation avec lui en milieu de saison, a tenu à démentir toute rumeur autour de son ancien coéquipier. Les deux joueurs évoluaient ensemble depuis 2016 et avaient, selon ses mots, « grandi ensemble ».

Nylander assure que Marner était concentré uniquement sur Toronto

Auteur lui aussi de la meilleure saison de sa carrière avec 45 buts, Nylander décrit Marner comme un « super coéquipier » et une « personne incroyable ». Les Maple Leafs n’ont plus remporté la Coupe Stanley depuis 1967, et d’après Nylander, Marner n’avait qu’un seul objectif : donner le maximum pour aider Toronto à gagner.

Il affirme également qu’à aucun moment Marner n’a exprimé l’idée de partir en cours de saison :

« Je lui ai demandé pendant la saison, et il m’a dit qu’il était concentré sur Toronto. Je n’ai pas voulu insister, car je savais que ça lui trottait dans la tête, mais sur la glace, il ne pensait qu’à nous aider. Après la saison, je lui ai redemandé et il n’était pas encore sûr. »

Proche de Marner, Nylander admet que remplacer un joueur de ce calibre sera un énorme défi. Mais il salue aussi les efforts du management, qui a renforcé l’effectif avec des joueurs comme Matias Maccelli, Dakota Joshua et Nicolas Roy.

En repensant à la dernière saison, Nylander estime qu’il s’agit de la meilleure depuis longtemps pour les Leafs, soulignant particulièrement leur série contre les Florida Panthers, champions en titre, qu’ils ont poussés jusqu’au match 7 en deuxième tour de la Conférence Est.

Credit Photo: John E. Sokolowski-Imagn Images