La saison NFL a repris depuis peu, et déjà, les résultats de la Week 1 donnent des indications précieuses sur les trajectoires possibles des franchises. Loin d’être anecdotiques, les matchs d’ouverture constituent un véritable baromètre pour les ambitions de playoffs.
Depuis 1990, l’histoire est claire : les équipes victorieuses lors de leur premier match de saison régulière ont plus de deux fois plus de chances d’atteindre les playoffs que celles qui s’inclinent. Dans le détail, 54,2 % des formations ayant remporté leur opener (294 sur 542) ont décroché une place en séries éliminatoires. Un pourcentage révélateur, confirmé l’an passé par les deux finalistes du Super Bowl, les Kansas City Chiefs et les Philadelphia Eagles, tous deux vainqueurs lors de leur entrée en lice.
Cependant, commencer par une défaite n’est pas forcément synonyme de saison condamnée. En moyenne, 25 % des équipes battues lors de la Week 1 (136 sur 541) sont tout de même parvenues à accrocher une place en playoffs depuis 1990. La saison 2024 en est un parfait exemple : cinq franchises ont su rebondir après une première déconvenue, dont les Baltimore Ravens, les Denver Broncos, les Green Bay Packers, les Los Angeles Rams et les Washington Commanders.
Ces statistiques rappellent l’importance capitale d’un bon départ mais aussi la nécessité de ne pas céder à la panique et aux sur-réactions après un revers initial. La NFL, avec ses 17 matchs de saison régulière, laisse une marge pour corriger le tir. Reste que la Week 1 agit souvent comme un indicateur fiable : bien commencer, c’est souvent se donner une longueur d’avance dans la quête du Super Bowl.
Credit Photo: Jean Carniel/Reuters via Imagn Images
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