L’ancienne star de la NFL et copropriétaire de Burnley, J.J. Watt, poursuit son intérêt croissant pour le football en Espagne.
La légende des Houston Texans fait partie du groupe d’investisseurs qui s’apprête à acquérir le club de Liga RCD Espanyol. Le club catalan a confirmé la nouvelle lundi.
Le rachat, mené par Velocity Sport Limited (VSL) d’Alan Pace, place J.J. Watt et Pace en figures clés d’une alliance stratégique. Cela placera l’Espanyol sous la même bannière d’investissement que Burnley FC. Les deux clubs resteront indépendants, mais bénéficieront du soutien du groupe financier de VSL.
Dans un communiqué, le club catalan a déclaré :
« L’Espanyol et Burnley feront partie de ce groupe d’investissement, qui élargit ses intérêts en possédant un club en Liga et un autre en Premier League – bien que chacun reste indépendant. »
L’entrée de VSL en Liga reflète une tendance plus large dans le football, où de plus en plus d’investisseurs adoptent des modèles multi-clubs. Cette stratégie permet de répartir les risques et de créer des synergies. À titre d’exemple, le City Football Group ne possède pas seulement Manchester City, mais exploite également 13 clubs dans le monde.
À noter également : des clubs de Premier League comme Aston Villa et Crystal Palace ont eux aussi des liens de propriété avec des équipes étrangères. Les précédents actionnaires majoritaires de l’Espanyol, le groupe chinois Rastar, resteront impliqués dans le club en intégrant le véhicule d’investissement commun.
Cependant, l’accord reste en attente de la finalisation des procédures administratives. Le club catalan, qui a échappé de peu à la relégation la saison dernière, n’a plus terminé dans le top 10 de la Liga depuis 2018-2019. Le nouvel actionnariat pourrait apporter un nouvel élan et des ressources pour inverser cette tendance.
Watt avait investi pour la première fois dans Burnley en 2023, devenant actionnaire minoritaire. Sous la direction d’ALK Capital, les Clarets ont décroché la montée en Premier League la saison dernière après avoir terminé deuxièmes du Championship. J.J. Watt est connu pour son soutien très actif à Burnley sur les réseaux sociaux.
Il pourrait apporter la même énergie à l’Espanyol en assumant un rôle plus important dans le football européen. Cette acquisition place Watt parmi un nombre croissant d’anciens athlètes qui investissent dans le football à l’échelle mondiale. À mesure que VSL intègre l’Espanyol dans son portefeuille, les supporters espèrent que cela portera ses fruits en Liga comme en Premier League.
Credit Photo: Mark J. Rebilas-Imagn Images
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