Depuis plusieurs saisons, les Dolphins déçoivent. L’effectif est de qualité sur le papier, des stars sont présentes dans le roster, pourtant depuis la saison 2016, la franchise floridienne n’a participé qu’à deux campagnes de playoffs (2022 et 2023). À chaque fois, le même refrain : des changements sont promis, et la saison qui suit déçoit encore. Miami n’a plus gagné de match en postseason depuis 2000, alors est-ce que 2025 pourrait enfin redonner le sourire aux fans ? Le mal semble plus profond que prévu.
Il semblerait que chez les Dolphins, les paroles ne riment pas avec les actes, si l’on en croit Bradley Chubb, le pass rusher vétéran de l’équipe.
« L’an dernier, on mentait, franchement. C’est aussi simple que ça. On disait vouloir changer, mais on n’y allait pas à fond. On a trempé un orteil dans l’eau sans jamais plonger complètement. On ne faisait pas vraiment l’effort d’aller au bout. Cette année, on fait ce qu’il faut, même si je ne sais pas encore ce que ça donnera », a-t-il déclaré cette semaine, rapporte NBC Sports.
Le coach Mike McDaniel, toujours adepte d’un style décalé, n’a pas manqué de réagir avec humour et un brin d’ironie :
« Ce serait bien qu’on m’en parle avant qu’ils mentent. Mais 2024, à moins que j’utilise cette année pour illustrer quelque chose, ça ne m’intéresse plus. Ce qui m’importe, c’est 2025. »
Il faut dire que l’an dernier, le staff avait instauré une routine symbolique : commencer chaque réunion à 24 minutes en retard, en clin d’œil aux 24 ans écoulés depuis la dernière victoire en playoffs. Un rituel qui n’a pas suffi.
Ce qui change en 2025, selon Chubb, ce n’est pas McDaniel, mais l’état d’esprit des joueurs :
« Il n’a pas changé, lui. C’est nous qui avons changé dans la façon de recevoir son message. Il peut dire des choses sérieuses avec humour, mais maintenant on comprend ce qu’il veut dire et on agit en conséquence. »
McDaniel, de son côté, veut plus d’exigence et d’autodiscipline :
« Le programme doit se concentrer sur le football. Ça veut dire : être à l’heure, être responsable, et ne pas avoir peur de se dire les choses franchement. Si quelqu’un mérite d’être recadré, c’est OK, tant qu’il change son comportement ensuite. »
Mais après trois saisons où certaines règles de base, comme la ponctualité, semblaient floues, difficile de renverser la dynamique du jour au lendemain. Et même si la volonté semble sincère, les sceptiques restent nombreux.
Malgré des renforts arrivés lors de la free agency (Zach Wilson, Alexander Mattison, Willie Gay Jr), le vrai changement pourrait bien devoir attendre 2026… ou un changement d’entraîneur si la promesse de 2025 ne tient pas. La solution pour les Dolphins n’est peut-être finalement pas le jeune et “brillant” Mike McDaniel.
Crédit photo : Sam Navarro-Imagn Images
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