NFL - Les Los Angeles Chargers ont frappé un grand coup pour l'ouverture de leur saison
Défaits lourdement lors du Super Bowl LIX par les Philadelphie Eagles (40-22), les Kansas City Chiefs retrouvaient ce vendredi les terrains de la NFL avec un objectif clair: retourner pour la 4e fois de suite au Super Bowl (et tenter cette fois de le remporter). Mais opposés à des Chargers qui veulent progresser pour la deuxième année sur le banc de Jim Harbaugh dans un match international joué au Brésil, rien ne s’est vraiment passé comme prévu pour la bande de Patrick Mahomes!
Dominés pendant toute la rencontre dans presque tous les domaines statistiques, les vice-champions en titre ont tenté de s’accrocher malgré la blessure précoce à l’épaule de Xavier Worthy. Mais rien n’y a fait: les Los Angeles Chargers, emmenés par un Justin Herbert des grands soirs, étaient au-dessus! Et les Chiefs commencent donc leur campagne 2025 par une défaite!
Les Los Angeles Chargers ne vont pas mettre bien longtemps à s’acclimater au Brésil! Dès leur premier drive offensif, les californiens parviennent à disséquer la défense des Chiefs avec un drive de 68 yards conclu par un touchdown de Quentin Johnson (5 rec, 79 yards, 2 TD)! D’ailleurs, trois des quatres drives californiens de la première période se termineront par des points pour la bande de Jim Harbaugh!
Herbert to Quentin Johnston! Bolts strike first in São Paulo
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En face, les Kansas City Chiefs n’y arrivent pas, ou presque pas. Alors que leur rapide receveur Xavier Worthy doit quitter ses partenaires au bout de trois jeux, venant aggraver les problèmes des Chiefs à ce poste-clé, les vice-champions en titre ont toutes les peines du monde à avancer. Les hommes d’Andy Reid ne gagneront que 28 yards sur les trois premiers drives avant une quatrième tentative convertie par Patrick Mahomes…
Le bilan a la pause est sans appel pour les Chiefs: 133 yards gagnés contre 211 pour les Chargers, 0-7 en troisième tentative et seulement deux petits fields goals. Seul le score reste serré (13-6) grâce notamment à un ultime drive dans la dernière minute conclu par un coup de pied à trois point d’Harrison Butker. Coup de pied qui n’aurait probablement jamais eu lieu si Omarion Hampton (15 courses, 48 yards) n’avait pas arrêté le chronomètre en sortant volontairement des limites du terrain sur le drive précédent arrêtant ainsi l’horloge. Une erreur du rookie qui n’aura aucune conséquence.
Menés de 7 points à la pause, privés de l’un de leurs meilleurs atouts offensif, les Kansas City Chiefs se retrouvent dos au mur! Et comme souvent dans ces conditions, c’est Patrick Mahomes (24/39, 258 yards, 1 TD) qui prend les choses à son compte. Mis sous pression par la défense des Chargers, le quarterback des Chiefs va réussir quelques exploits pour laisser son équipe au contact de son rival d’AFC Ouest. Il ira même inscrire lui même un touchdown à la course avant de servir, sur le drive suivant, Travis Kelce (2 rec, 47 yards, 1TD) pour maintenir l’espoir d’une victoire de Kansas City.
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Malheureusement pour les Chiefs et pour Patrick Mahomes, les Chargers continuent eux aussi de trouver des solutions en attaque. Si bien que les californiens reprennent le large à chaque fois que les Chiefs tentent de revenir au tableau d’affichage. A l’aise dans le jeu de passe avec trois receveurs à plus de 60 yards, Justin Herbert distille deux nouvelles passes de touchdowns en deuxième mi-temps pour Keenan Allen (7 rec, 68 yards, 1 TD) d’abord puis pour Quentin Johnson auteur d’un doublé.
Menés de 9 points à moins de 5 minutes du terme, les Chiefs sont condamnés à l’exploit! Patrick Mahomes sort alors un nouveau lapin de son chapeau sur une 4e tentative pour trouver Hollywood Brown mais la défense californienne ne rompt pas et force les Chiefs a marquer seulement 3 points.
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Pour rendre la pareille à Mahomes, Justin Herbert (25/34, 318 yards, 3TD) va lui aussi se montrer décisif en toute fin de partie. Sur une troisième tentative, il se joue de la défense menée par Steve Spagnuolo et parvient à slider pour faire avancer les chaînes. Avec plus aucun temps mort à disposition, les Chiefs ne peuvent que regarder le chronomètre s’égrainer. Et voir leurs espoirs de succès partir en fumée dans le ciel brésilien.
JUSTIN HERBERT CALLS GAME. WHAT A NIGHT.
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Les Kansas City Chiefs connaissent donc leur première défaite de la saison et devront rebondir la semaine prochaine face aux Philadelphie Eagles dans une réédition de la dernière affiche du Super Bowl. Pas vraiment simple! Pour les Chargers, Harbaugh prouve une nouvelle fois son génie sur les premiers matchs de la saison. Il faudra maintenant confirmer la semaine prochaine face à un autre rival de l’AFC Ouest: les Las Vegas Raiders!
Crédit photo: © Amanda Perobelli/Reuters via Imagn Images
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