La NBA Draft 2025 est officiellement terminée, et tous les regards sont désormais tournés vers les 59 joueurs sélectionnés lors des premier et deuxième tours. Cependant, tous ces jeunes talents ne bénéficieront pas d’un temps de jeu conséquent dès leur saison rookie.
Les franchises NBA intègrent progressivement leurs recrues, afin de leur laisser le temps de s’adapter au rythme et à l’exigence du plus haut niveau. Beaucoup de rookies sont encore considérés comme des joueurs en développement et ne sont pas tout à fait prêts pour affronter une saison NBA complète. C’est là qu’intervient le système des « two-way contracts » (contrats à double affectation), qui sert de passerelle entre la NBA et la G-League (la ligue mineure affiliée).
Un contrat à double affectation permet à un joueur de partager son temps entre la NBA et la G-League. Ce type de contrat est souvent proposé à de jeunes joueurs ou des rookies, afin de leur offrir une première exposition à la NBA tout en continuant leur progression dans un environnement moins exigeant.
Chaque équipe NBA possède une équipe affiliée en G-League, qui a pour mission de développer les talents au sein de la même structure. Par exemple, les Golden State Warriors ont comme équipe affiliée les Santa Cruz Warriors. De la même façon, chaque franchise dispose d’une équipe où les jeunes joueurs peuvent s’affronter tout au long de l’année.
Seuls les joueurs ayant moins de quatre ans d’expérience NBA peuvent signer ce type de contrat. Ceux qui dépassent ce seuil ne sont plus éligibles. Chaque équipe peut compter jusqu’à trois joueurs sous two-way contract, en plus de son effectif principal de 15 joueurs.
Selon les règles actuelles, ces joueurs peuvent participer à un maximum de 50 matchs NBA par saison, et passent le reste de leur temps à se perfectionner en G-League.
Sur le plan financier, un two-way contract est moins rémunérateur qu’un contrat rookie classique. Pour la saison 2024-25, un joueur sous ce type de contrat gagnait 578 577 dollars.
Ces contrats offrent plus de flexibilité aux équipes, sans peser lourd sur la masse salariale ni sur la taxe de luxe. En revanche, les joueurs sous two-way contract ne sont autorisés à jouer que pendant la saison régulière et ne peuvent pas participer aux playoffs, sauf si leur contrat est converti en contrat standard.
Crédit photo : Kelley L Cox-USA TODAY Sports
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