Véritable icône NBA, auréolée d’un titre de MVP en 2000, Shaquille O’Neal n’a jamais eu sa langue dans sa poche. Connu pour ses punchlines et ses sorties plus ou moins inspirées, le 1st pick de la Draft 1992 a fait honneur à sa réputation dans une récente interview accordée à Hoopshype, dans laquelle l’ancien Laker s’est exprimé sur les pivots actuels de la grande ligue.
Interrogé sur sa relation avec les principaux big men de la ligue et sur le rôle de mentor qu’il jour auprès d’eux, à l’image de ce qu’il a pu faire pour Dwight Howard ces dernières années, Shaquille O’Neal lâchait alors.
Je n’ai pas ce lien avec les pivots actuels. Le seul que je pourrais aider, c’est Nikola Jokic. Mais il est le meilleur de la ligue, donc je n’ai rien à lui enseigner. Et il a une bague de champion, donc il connaît déjà le chemin. Je n’ai clairement rien à lui apprendre.
Poursuivant ses explications, le médaillé d’or aux jeux d’Atlanta sous le maillot de Team USA ne pouvait s’empêcher d’évoquer le cas de deux autres pivots stars.
Victor Wembanyama, c’est encore un bébé. Donc j’essaye de distiller mes conseils à Joël Embiid, mais il n’est visiblement pas capable de les entendre. Je vais donc devoir le supprimer de mon programme.
Des mots durs qui faisaient écho à de récents propos tenus dans son émission “The Big Podcast with Shaq” en juin dernier, où l’ancien du Magic avouait qu’il avait “cessé de parler” au MVP 2023. Lui reprochant notamment son approche du jeu, trop axée sur le jeu en périphérie à son goût.
En 19 ans de carrière, Shaquille O’Neal a remporté 4 titres de champion et connu 15 sélections au All-Star Game. MVP des Finals de 2000 à 2002, meilleur marqueur du championnat en 1995 et en 2000, retenu parmi les 75 plus grands joueurs de la ligue en 2021, le rookie de l’année 1993 reste l’un des pivots les plus dominants de l’histoire de la NBA.
Les statistiques de Shaquille O’Neal en carrière (1207 matchs) : 23,7 points, 10,9 rebonds et 2,5 assists de moyenne
Credit : © Cary Edmondson-Imagn Images
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