Ace Bailey est enfin arrivé à Salt Lake City.
Le cinquième choix de la Draft NBA 2025 s’est présenté au Utah Jazz ce samedi 28 juin avec le sourire aux lèvres, vêtu d’un t-shirt floqué au nom de la ville.
Sur les réseaux sociaux, la franchise a publié une vidéo montrant le joueur et son entourage débarquant, accueillis par le coach principal Will Hardy.
Bailey a également participé à ses premiers entraînements sous les couleurs du Jazz et doit être officiellement présenté à la presse lors d’une conférence prévue ce dimanche 29 juin.
Dans les prochains jours, l’ailier participera à la préparation de l’équipe en vue du début de la Summer League, où le Jazz affrontera les Philadelphia 76ers le 5 juillet pour son premier match.
Le processus de sélection du joueur en provenance de Rutgers a été entouré de nombreuses polémiques, car le Jazz ne faisait pas partie de ses destinations préférées. Jeudi 26 juin, Brian Windhorst (ESPN) rapportait que, contrairement à l’autre rookie de l’équipe, Walter Clayton Jr., Bailey n’avait pas immédiatement pris la direction de Salt Lake City après le premier tour de la Draft.
Cependant, un représentant du Jazz a précisé le lendemain que tous les rookies avaient été autorisés à rentrer chez eux pour rassembler leurs effets personnels avant de rejoindre officiellement les installations de l’équipe.
Bailey, un temps considéré comme l’un des trois meilleurs espoirs de la cuvée 2025, a vu sa cote chuter en raison de son comportement controversé pendant le processus pré-Draft : il avait refusé de participer à des entraînements pour plusieurs équipes et menacé de ne pas se présenter si une franchise du top 5 le sélectionnait.
Malgré tout, son profil correspond bien à l’effectif du Jazz, et le manager général Danny Ainge s’est montré enthousiaste à l’idée de l’intégrer, n’hésitant pas à miser sur lui malgré les zones d’ombre.
Lors de sa seule saison en NCAA, Bailey a tourné à 17,6 points par match à 46 % au tir, avec 7,2 rebonds, 1 interception et 1,3 contre en 30 rencontres disputées sous les couleurs de Rutgers. Des statistiques qui lui ont valu une place dans le meilleur cinq de la conférence Big Ten.
Doté d’un bon tir et d’un excellent atleticisme, Bailey pourrait devenir un atout majeur pour l’avenir du Jazz, à condition de laisser les polémiques derrière lui. Un frontcourt composé de Bailey, Lauri Markkanen et Walker Kessler pourrait offrir une base solide pour relancer une franchise qui sort d’une saison très difficile (17 victoires – 65 défaites).
Credit Photo: Brad Penner-Imagn Images
nba
nfl
mlb
nhl
soccer
mma
wrestling
wnba
Jeux de hasard et d'argent interdits aux mineurs
