Jordan Clarkson porte désormais les couleurs des New York Knicks. Le meneur, qui a passé les six dernières saisons avec le Jazz, s’est engagé avec la franchise de Gotham City pour un contrat minimum garanti de 3,6 millions de dollars sur la saison NBA 2025-26.
La décision, toutefois, a pris racine dans un contexte pour le moins inattendu. Clarkson a révélé, dans le podcast The Roommates animé par Jalen Brunson et Josh Hart, qu’il avait reçu l’appel décisif de son agent, Rich Paul, alors qu’il assistait à un match de tennis à Wimbledon. La question fut simple et directe : « Où veux-tu jouer ? ». La réponse du pistolero n’a pas tardé : « Je veux aller à New York ».
Selon Clarkson, deux facteurs principaux ont pesé dans son choix : l’énergie unique du Madison Square Garden et la perspective d’évoluer aux côtés de ses nouveaux coéquipiers.
La salle (MSG), évidemment. Sentir l’énergie des fans. Savoir qu’ils te critiqueront quand tu joues mal, mais qu’ils t’apporteront énormément d’amour quand tu joues bien. Au bout du compte, je veux simplement ressentir cette énergie et jouer avec vous (Brunson et Hart).
Le meneur avait déjà conclu un buyout avec le Jazz, la franchise ayant choisi de miser davantage sur ses jeunes joueurs dans le cadre de sa reconstruction. Agent libre, Clarkson a donc décidé de miser sur New York pour vivre une nouvelle étape de sa carrière. Et porter un 4ème maillot après ceux des Lakers, des Cavs, et du Jazz.
Aux Knicks, Jordan Clarkson évoluera en tant que joker offensif. Un rôle sur mesure pour un joueur capable de porter le danger de multiple manières (drive, dribble, shoot…) et qui tournait la saison passée à 16,2 points, 3,7 passes décisives et 3,2 rebonds de moyenne, avec une réussite au tir avoisinant les 50 % (dont 36,2 % à trois points).
L’ancien de Missouri ne devrait pas intégrer le cinq majeur, mais plutôt retrouver un rôle de dynamiteur en sortie de banc. Un statut qu’il maîtrise à la perfection pour avoir été sacré Sixth Man of the Year en 2021.
Avec Clarkson, les Knicks ajoutent une nouvelle arme fiable à leur arsenal. Un joueur capable de porter le ballon en relais de Jalen Brunson et une pièce supplémentaire qui pourrait s’avérer décisive pour nourrir les ambitions de la franchise dans une Conférence Est plus compétitive que jamais.
Credit : © Vincent Carchietta-Imagn Images
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