Véritable icône des Mavericks grâce à ses 21 saisons passées dans le Texas et, surtout, au titre NBA remporté en 2011 face au Heat, Dirk Nowitzki s’est entretenu mardi avec le Dallas Morning News. Un échange durant lequel la superstar allemande est revenue sur ses premiers échanges avec Cooper Flagg, retenu par les Mavs avec le 1er choix de la dernière Draft.
Si les deux phénomènes n’ont pas encore eu l’occasion de se rencontrer physiquement, Cooper Flagg et Dirk Nowitzki ont tout de même pu s’adresser quelques messages. Le MVP 2007 en profitant notamment pour offrir son aide à la jeune pépite texane en cas de besoin, comme il le révélait lui-même. Interrogé sur les conseils qu’il prodiguerait à Cooper Flagg par le journaliste, Dirk Nowitzki affirmait avec l’humilité qui le caractérise.
Je ne suis pas certain de vraiment pouvoir le conseiller. La seule chose que je lui ai dite, c’est de garder ses yeux et ses oreilles grands ouverts. D’apprendre au maximum de ses vétérans. Il va avoir d’incroyable joueurs autour de lui avec Kyrie Irving, Klay Thompson, et Anthony Davis. Il y a tellement de connaissance dans laquelle il va pouvoir puiser.
Poursuivant son propos, le 9ème choix de la Draft 1998 se voulait plus précis encore sur l’approche à adopter, n’hésitant pas à se fendre d’un petit parallèle avec son expérience personnelle.
Pose des questions. Intéresse toi à leurs routines d’avant match, à ce qu’ils mangent, à leur manière de se préparer, à leur façon de se comporter avec les médias… Ce fut primordial pour moi à mes débuts. J’ai pu m’inspirer d’un vrai pros comme Michael Finley. De Steve Nash aussi.
Ouvrant plus grand encore la boite à souvenirs, Dirk Nowitzki ajoutait.
J’ai joué avec A.C. Green qui avait connu l’époque du showtime aux Lakers et qui était le professionnel ultime. Il a joué un truc comme 800 matchs de suite, sans jamais en manquer un seul. Il avait la plus longue série de matchs consécutifs. J’ai joué avec lui ma première année et je l’ai observé autant que possible. Je scrutais ses moindres mouvements à l’entraînement.
Au regard de sa longévité dans la ligue (1522 matchs en 21 saisons), force est de constater que les méthodes du Hall of Famer ont fonctionné. Mais au-delà d’adopter les recettes de ses glorieux aînés, Dirk Nowitzki veut surtout voir Cooper Flagg se les approprier. Un ultime conseil dont se fendait l’ex-intérieur de la Mannschaft.
Trouve ta propre routine. Ta manière à toi d’être un leader. Il n’y a pas qu’une manière de faire. Sois le plus naturel possible et sois toi-même.
Attendu comme la nouvelle pépite du basket U.S., Cooper Flagg aura l’opportunité de se développer auprès des plus grands à Dallas, dans une organisation qui a connu le succès ces 20 dernières années (15 participations aux Playoffs, 3 finales NBA, 1 titre de champion). Contrairement à nombre de ses prédécesseurs retenus en 1ère position lors de la Draft, le natif du Maine aura la chance d’évoluer dans une franchise compétitive pour ses débuts dans la ligue.
Aux côtés d’Anthony Davis, Klay Thompson, Derreck Lively, P.J. Washington et en attendant le retour de Kyrie Irving, les Mavs devraient poser beaucoup de problèmes aux contenders de la conférence Ouest l’an prochain. Et pourraient bien créer la surprise s’ils parvenaient à rester en forme, au sortir d’un exercice miné par les blessures.
Un retour en grâce qui permettrait aux hommes de Jason Kidd de retrouver les Playoffs. Suffisant pour définitivement tourner la page Luka Doncic ?
Credit : © Eric Canha-Imagn Images
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