Instaurée lors de la saison 2023-2024, la NBA Cup, initialement dénommée “In-Season Tournament”, ne fait pas l’unanimité parmi les fans et les observateurs. Créé pour booster les audiences et redynamiser une saison régulière en perte de vitesse du fait notamment du trop grand nombre de matchs disputés et du “load management” grandissant, le tournoi cherche toujours la bonne formule. Une situation qui a poussé la grande ligue à entériner mercredi un nouveau format pour l’exercice 2026-2027.
Alors que le Final Four de la compétition avait lieu jusqu’ici sur terrain neutre (Las Vegas), il a été décidé que les demi-finales se joueraient à compter de l’an prochain et à l’instar des quarts, sur le terrain de l’équipe la mieux classée. Une prime à la performance sensée doper l’intérêt des fans des équipes concernées, qui auront la possibilité de soutenir leurs protégés sur un second match à fort enjeu. Une opportunité inédite en dehors des Playoffs.
Si le succès n’est pas tout à fait au rendez-vous pour ce nouvel évènement annuel, la NBA continue donc de phosphorer pour l’améliorer, à l’image des parquets caractéristiques adoptés par la ligue pour offrir au tournoi une véritable identité visuelle. Il apparaît en revanche peu probable que cette dernière retouche ne permette de convaincre les nombreux sceptiques.
Pour rappel, la dernière édition a été remportée par les Bucks de Giannis Antetokounmpo (MVP) et Damian Lillard face au Thunder, futur champion NBA. La toute première NBA Cup ayant terminé dans les mains de LeBron James (MVP) et des Los Angeles Lakers en décembre 2023. Un titre acquis aux dépens des Indiana Pacers, finalistes malheureux des dernières finales.
Credit : © Candice Ward-Imagn Images
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